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 Au
début, des bateaux très différents
régataient entre eux, car le règlement
imposait que le bateau soit conçu et fabriqué
dans le pays du Yacht club relevant le défi.
Ainsi les bateaux anglais, devant traverser l'Atlantique
pour participer à la compétition,
étaient toujours plus résistants
(donc plus lourds) que les bateaux américains
qui jouaient à domicile.
En 1907, une règle commune pour normer
une jauge* est édictée. A
partir de cette date, les bateaux qui régatent
devront répondre aux critères de
cette jauge.
En 1950, l'obligation de parvenir par ses propres
moyens (c'est-à-dire ni remorqués,
ni transportés) sur les lieux de la régate
est abandonnée.
En 1974, les bateaux en bois sont abandonnés.
La compétition aura donc vu diverses catégories
de bateaux s'affronter.
Depuis la XXVIIIe édition de 1992, les
régates se disputent sur des bateaux issus
d'une jauge réglementée, type ACC
(America's Cup Class). On les appelle les "Class
America". Très encadrées
par la jauge, les recherches se font dans toutes
les directions (matériaux, hydrodynamisme,
aérodynamisme, etc.) pour gagner les précieux
dixièmes de noeuds.
*Jauge
= Ensemble de règles spécifiques
comprenant plusieurs restrictions sévères,
dont la taille, le poids, la surface de voilure.
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Il
est de coutume d’actualiser et de modifier
le texte de la jauge à l’issue de
chaque Coupe, afin de répondre aux contingences
de l’édition suivante.
Le
principe fondateur de la jauge est la conception
de monocoques pour naviguer à la
journée, qui soient rapides, sains,
manoeuvrables, et disposant de performances
similaires, dans le but d'offrir des régates
spectaculaires dans un large spectre de
conditions de vent.
La jauge ACC précise ensuite que
les bateaux seront conçus pour régater
entre des bouées, en opposition avec
des voiliers offshore, et qu'ils encourageront
les développements architecturaux
dans le sens de l'évolution de la
compétition à la voile. |
Le texte entier s'articule autour d'une seule
et unique équation que doivent respecter
les architectes :
L'objectif
devient simple : trouver le compromis idéal
entre ces trois paramètres (longueur, surface
de la voilure, déplacement du bateau) pour
mettre au point un bateau plus rapide que les
autres.
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|  Lorsqu'un
bateau est reconnu officiellement comme respectant
les normes édictées par les "America
Class Rules", il devient un Class America.
On lui donne un numéro de voile définitif
(s'il change de nationalité, les lettres
qui accompagnent ce numéro change, pas
le numéro).
Fin 2000, 61 numéros avaient été
donné par ordre de présentation
du bateau au contrôle (le 13 n'existant
pas, superstition oblige !).
- Pour l'épreuve de 1992, 28 numéros
avaient été attribués (le
nombre de bateaux par syndicat n'était
pas limité).
- En 2002, il n'y eu que 20 numéros donnés
(les syndicats étant limités à
deux bateaux, par le Protocole).
En septembre 2007, le Directeur Technique de l’America’s
Cup Class a rendu public le numéro de voile
N° 94. C’est probablement le premier
d’une série de numéros qui
seront émis pour l'édition 2007,
dans la mesure où plusieurs nouveaux bateaux
sont actuellement en chantier.
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Pour
découvrir tous les bateaux à travers
l'histoire de
l'épreuve, voir le site :
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| Rubrique
de GREG - Jan 2007 |
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L'objectif
entre les conccurents est de permettre
de réduire le poids du voilier sur la partie
haute du bateau pour le mettre dans le bulbe (tout
en ne dépassant pas la limite autorisée
de 20 tonnes).
En effet, plus le poids du bulbe augmente, plus
la stabilité et la vitesse du bateau augmente.