Après
validation des formalités d’inscription, la
Société Nautique de Genève (SNG) a
accepté cette semaine le défi du Royal New
Zealand Yacht Squadron (RNZYS). Emirates Team New Zealand
devient donc le quatrième challenger de la 32ème
America’s Cup qui s’aligne aux côtés
de l’Americain BMW Oracle Racing, de l’Italien
Puitrentanove et du Sud-Africain Shosholoza pour la quête
de la Louis Vuitton Cup, et le droit de naviguer contre
le Defender Alinghi dans l’America’s Cup 2007.
Emirates Team New Zealand
convoie actuellement un de ses bateaux en Europe, NZL 82,
et régatera lors de la Marseille Louis Vuitton Act
en septembre prochain. Emirates Team New Zealand est une
évolution de l’équipe qui avait été
battue par Team Alinghi lors de la 31ème America’s
Cup en 2003. Jusqu’à cette défaite,
Team New Zealand avait totalement dominé le monde
le l’America’s Cup depuis sa première
victoire dans la Louis Vuitton puis dans l’America’s
Cup à San Diego en 1995. Pendant la phase de match
racing de l’Acte 1, l’équipage kiwi sera
à nouveau confronté à SUI 64 d’Alinghi,
premiers des nombreux matchs qui seront rejoués par
ces deux grandes équipes jusqu’en 2007.
Grant Dalton, directeur
du syndicat depuis la défaite de l’année
dernière, est éminemment respecté pour
ses résultats en course au large, et ses aptitudes
à monter et diriger des projets.
« Il
y a douze mois, nous avons cherché à réunir
les meilleurs navigants et le meilleur design team, à
leur donner les meilleurs moyens possibles et à créer
une équipe qui puisse à nouveau gagner l’America’s
Cup » a déclaré Dalton
depuis la Nouvelle Zélande. « Notre
objectif est de développer les talents et l’expérience
de cette équipe, d’encourager l’innovation
et le flair, des qualités pour lesquelles elle est
justement reconnue. »
Quelques nouvelles recrues
notoires sont venues renforcer l’équipe navigante,
à l’image du Britannique Ben Ainslie (double
médaillé olympique, Or et Argent, et élu
deux fois Marin de l’année ISAF), l’Américain
Terry Hutchinson (AmericaOne 2000, Star&Stripes 2002),
Rod Davis (10ème campagne pour l’America’s
Cup, médaillé d’Or et d’Argent
aux J.O) et Kevin Hall (AmericaOne 2000 et OneWorld Challenge
2002).
Un autre Britannique,
Andy Claughton, impliqué dans les différentes
campagnes de Team New Zealand depuis 1987, est devenu le
coordinateur du design team. Il sera épaulé
par le jeune architecte espagnol Marcelino Botin, par le
vétéran du Team New Zealand Clay Olivier et
par le légendaire Tom Schnakenberg dont les premières
innovations architecturales dans la Coupe remontent à
1977.
Emirates, compagnie aérienne
internationale basée à Dubai est le sponsor
principal de l’équipe. Emirates Team New Zealand
est également soutenu par Toyota et le Gouvernement
de Nouvelle Zélande. |
Emirates
Team New Zealand 4ième challenger