SUI 100, le second nouveau bateau d’Alinghi et dernier Class America construit à ce jour, a été baptisé samedi dans le Port America’s Cup, à la faveur d’une belle journée ensoleillée. SUI 100 est le dernier ACC à naviguer pour cette édition de la Coupe, l’ensemble des 11 challengers ayant déjà étrenné sur l’eau leurs nouvelles montures.

C’est Kirsty Bertarelli, la femme du patron du syndicat Ernesto Bertarelli, qui a baptisé le bateau : « Dieu bénisse SUI 100, tous ceux qui ont travaillé dessus et tous ceux qui vont naviguer avec. Bonne chance ! » a-t-elle déclaré au moment de briser sur l’étrave une bouteille de Moët & Chandon.

« C’est un grand jour pour Alinghi. Nous sommes au point culminant de trois années de travail réalisé par les architectes, les constructeurs, avec la collaboration des navigants, » a rappelé Michel Marie, le coordinateur de l’équipe technique. L’équipe de construction d’Alinghi a mené le projet en association avec le chantier Décision en Suisse… une entreprise qui a demandé 20 000 heures de main d’œuvre.

Ce baptême marque aussi pour Alinghi le début de la saison de compétition à Valencia, après un hiver passé à s’entraîner à Dubaï. « Notre intention est de sortir le plus vite possible avec SUI 100 et de le confronter à SUI 91. Nous voulons voir par nous-mêmes comment se traduisent sur l’eau tous les développements et les améliorations apportés par les designers » a indiqué le skipper Brad Butterworth.

« L’équipe est rentrée renforcée de Dubaï, avec l’envie de régater. Après le LV Act 13, nous allons poursuivre nos entraînements internes pour nous préparer à l’America’s Cup Match. »

Comme tous les challengers, Alinghi va annoncer le 31 mars ses deux bateaux de course, qu’il présentera lors de l’unveiling day, le 1er avril. Tous les Class America devront ensuite rester découverts.